Gegen das Vergessen – ohne Kranzabwurfstelle

In der Nähe von Nürnberg aufgewachsen gehörte für mich Anfang der 2000er Jahre ein Besuch des NS-Doku-Zentrums und des ehemaligen Reichsparteitagsgeländes zum Programm des Geschichtsunterrichts. Bevor wir die Ausstellung besuchten, ließ unsere Geschichtslehrerin uns selbst ausprobieren, wie die Pflastersteine auf der &bdquo;Großen Straße“ genau für zwei Marschschritte abgemessen sind - und wie klein man sich als einzelner Mensch fühlt, wenn man durch den Arkadengang an der &bdquo;Kongresshalle“ läuft. Wir bekamen ein Gefühl für eine Architektur, die der Ideologie der damaligen Zeit in die Hände spielte. Der Besuch hat bei mir einen bleibenden Eindruck hinterlassen - viel mehr als das, was im Unterricht besprochen wurde. Doch dass es diese Orte zum Lernen und Erinnern heute gibt, ist nicht so selbstverständlich, wie ich erwartet hatte. Auch das Nürnberger Doku-Zentrum war zu meiner Schulzeit weniger als fünf Jahre alt. Noch Jahrzehnte nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hat man sich schwergetan, den Blick zurück zu wagen und die Geschichte auf diese Art offen und für alle zugänglich aufzuarbeiten. Erst in den 80er Jahren kam Bewegung in die deutsche Erinnerungskultur. Zu dieser Zeit sind in vielen Städten Ausstellungen und Gedenkstätten entstanden. Ausgelöst wurde diese Bewegung in den meisten Fällen durch Impulse aus der Gesellschaft. Durch Bürgerinnen und Bürger, die entweder selbst mehr über die NS-Zeit lernen wollten, oder sich das für Jugendliche gewünscht haben. So war es auch in Düsseldorf. Allerdings waren es hier die Jüngeren selbst, die einen Lernort eingefordert haben - und sich gegen die ältere Generation durchsetzen mussten, bis die Mahn- und Gedenkstätte Ende der 80er Jahre eröffnet wurde. Und auch beim Erinnerungsort Alter Schlachthof, den es nun seit etwa fünf Jahren gibt, kam der Impuls aus dem Kreis der Studierenden. Norbert Czerwinski und Alexander Stockhaus waren dabei und erzählen, was sie bewegt hat und welche Hürden sie nehmen mussten. Mahn- und Gedenkstätte Entscheidend für den Wunsch nach der ersten Gedenkstätte in Düsseldorf war für viele der Jugendlichen damals der Majdanek-Prozess. Vor dem Düsseldorfer Landgericht ging es dabei von 1975 bis 1981 um die Verbrechen im Vernichtungslager Majdanek in Polen. Norbert Czerwinski, heute Fraktionsvorsitzender der Grünen im Stadtrat, war damals in der Katholischen Jugend aktiv und erinnert sich, dass viele Schüler*innen und Studierende den Prozess besucht haben und erschreckt darüber waren, wie wenig sie über diese Zeit wussten. Immerhin war ihnen bewusst, dass das, was in Majdanek geendet hat, nicht dort angefangen hatte. Die Brandstiftung an der Alten Synagoge in Gerresheim verstärkte bei vielen das Gefühl, dass es wichtig wäre, mehr über die Zeit des Nationalsozialismus zu lernen. 1984 beschmierten zwei junge Männer die ehemalige Synagoge in Gerresheim mit Nazi-Symbolen und zündeten das Gebäude an. Für Norbert Czerwinski und seine Mitstreiter*innen ein weiterer Impuls: Wenn junge Menschen weniger als 40 Jahre nach Kriegsende wieder antisemitische Anschläge begehen – sollten wir dann nicht dringend an deren historischer und politischer Bildung arbeiten? Bis der Stadtrat 1986 entschied, die Mahn- und Gedenkstätte einzurichten, mussten die Jugendlichen aber noch viel Überzeugungsarbeit leisten. Zum Beispiel bei der Frage, wie so ein Gedenkort aussehen soll. Sie wollten einen lebendigen Ort, an dem man lernen kann, was war und was das mit einem selbst und der jetzigen Zeit zu tun hat. Keine &bdquo;Kranzabwurfstelle“ wie Norbert Czerwinski es formuliert. Einige der Ratsherren hatten sich eher einen Gedenkstein als einen Lernort vorgestellt. Auch der Standort sorgte für Diskussionen. Anfangs war im Gespräch, die niedergebrannte Synagoge in Gerresheim wiederaufzubauen und die Gedenkstätte dort einzurichten. Als die jüdische Gemeinde sich gegen diese Idee stellte, kamen die Reuterkaserne neben der Kunstakademie und das ehemalige Stadthaus an der Mühlenstraße in Betracht. Beides sind Täterorte. Die Reuterkaserne war früher SS-Kaserne, an der Mühlenstraße haben Beamte der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) und die SS Gegner und Verfolgte festgehalten, gefoltert und misshandelt. Dass so ein Täterort gewählt wurde und nicht die Alte Synagoge wirkt sich bis heute aus, sagt Bastian Fleermann, der heute die Mahn- und Gedenkstätte leitet. Die Geschichte des Ortes nehme Einfluss auf die Ausrichtung der Gedenkstätte, die dort eingerichtet wird. An Orten, die für die Opfer eine größere Rolle gespielt haben, werden die natürlich auch anders in den Mittelpunkt gestellt. An einem Ort der Verbrechen liegt der Fokus auch mehr auf den Tätern und darauf, wie es zu den Verbrechen kommen konnte. Erinnerungsort Alter Schlachthof Auch der Alte Schlachthof in Derendorf ist ein Ort der Täter. Als Gedenkstätte wurde er aber erst viel später in Betracht gezogen. Alexander Stockhaus war lange Zeit im Asta (Allgemeiner Studierendenausschuss) der Hochschule Düsseldorf. Er erinnert sich an die Nullerjahre, als die Hochschule dort ihren neuen Campus plante. Die Studierenden im Asta wollten damals wissen, was das überhaupt für ein Ort ist und welche Geschichte er hat. Sie fanden heraus, was unter Historiker*innen bekannt war: Dass die Nazis den Schlachthof als Deportationssammelstelle für den ganzen Regierungsbezirk genutzt hatten. Fast 6000 jüdische Menschen aus Düsseldorf und Umgebung wurden von dort in die Ghettos und Konzentrations- und Vernichtungslager in Osteuropa deportiert. Für die Studierenden war klar: Wenn an dieser Stelle der neue Hochschulcampus entsteht, muss es dort auch einen Erinnerungsort geben. Weil den Studierenden das Thema wichtig war, versuchten sie das Anliegen in den Gremien der Hochschule und in der Stadtgesellschaft ins Gespräch zu bringen. Das Interesse der Düsseldorfer*innen daran, wie die Hochschule mit der Geschichte ihres neuen Standortes umgehen werde, half den Studierenden sich durchzusetzen. Ihnen war es wichtig, dass ein lebendiger Ort entsteht, den sie auch selbst mitgestalten können. Die Hochschule richtete auch eine eigene Stelle für die Gestaltung und Betreuung ein: Seit 2013 ist Joachim Schröder für den Gedenkort zuständig, der 2016 eröffnet wurde. Und - wie vom Asta gefordert - haben auch die Studis an der Entstehung mitgearbeitet. Zwei Gedenkorte durch Engagement der Jungen Auch wenn beide Gedenkorte durch das Engagement junger Menschen entstanden sind, war der Prozess zur Eröffnung doch ganz unterschiedlich. Als die Jugendverbände der Stadt sich in den 1980er Jahren für die Mahn- und Gedenkstätte eingesetzt haben, war die Erinnerungskultur in Deutschland noch an einem ganz anderen Punkt. Nach und nach begannen immer mehr Menschen, sich mit der jüngeren Geschichte auseinanderzusetzen. In Geschichtswerkstätten zum Beispiel, in denen auch Nicht-Historiker*innen nach dem Motto &bdquo;Grabe wo du stehst“ den Ereignissen in der eigenen Stadt auf den Grund gehen wollten. Die wenigsten Städte hatten zu dieser Zeit eigene Gedenkstätten. Und die politische Lage war noch eine andere. Einigen der älteren Ratsherren passte es damals nicht, dass die Jugend den moralischen Zeigefinger hob. Norbert Czerwinski erinnert sich, dass manche gefürchtet haben, welche politische Wirkung eine Gedenkstätte haben könnte, die an alle Opfergruppen der NS-Zeit erinnert. Wenn an so einem Ort das Leid und Unrecht, das Homosexuelle und Sinti und Roma erfahren haben, benannt und anerkannt wird – was sollte das dann für den Umgang mit diesen Personengruppen Ende der 80er-Jahre bedeuten? In einer Zeit, in der Homosexualität noch strafbar und Vorurteile gegen Sinti und Roma weit verbreitet waren. Inzwischen zählt Erinnerungskultur zur Staatsräson, ist also tief in den Grundwerten der Politik verankert. Beim Erinnerungsort an der Hochschule spricht Alexander Stockhaus auch weniger von Widerständen als von praktischen Hürden. Bei der Finanzierung oder der Frage, wo für den Gedenkort genügend Platz ist. Alexander Stockhaus sagt, er habe damals außerdem den Eindruck gehabt, die Hochschule habe nichts falsch machen wollen und sich gefragt, welcher Weg der richtige ist, um mit dem Erbe dieses Ortes umzugehen. Heute sind weder Mahn- und Gedenkstätte noch der Erinnerungsort Alter Schlachthof aus Düsseldorf wegzudenken. Unvorstellbar, dass es vor etwas mehr als 30 Jahren noch zur Debatte stand, sie in der Stadt zu haben. Doch manchmal braucht es eben den Impuls der Jungen, den Enthusiasmus und einen Hauch ihrer Radikalität, um einen Wandel anzustoßen.

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